– Долго вы с шурином шли до дороги?

– Не помню. Наверно, недолго. Часа полтора. Сигареты есть?

– Вот же лежат на столе, – подавил в себе раздражение Гордеев.

– Не слепой. Еще, спрашиваю, есть?

– Я больше одной пачки с собой не ношу, извините. Значит, вы были пьяны и с автоматом?

– Когда мы вышли на дорогу, я уже скорее протрезвел, чем был пьян... Ну а потом появилась эта машина. В которой ехал этот хрен. С горы. Полпред.

– Почему с горы? – машинально спросил Гордеев, вытирая платком лоб.

– Это фигура речи. Книжки надо больше читать, – посоветовал зэк. – Расширять кругозор. Там можно встретить много новых слов. Вот, например...

– Что за машина? Марка, модель?

– Не знаю. «Волга», кажется.

– Какого цвета была «Волга»?

– Что? – удивился Игорь Яковлев.

– Цвета какого была машина? Красного, желтого? Вы цвета различаете?

– А... Ну, допустим, черного.

– Как это – допустим?

– Да какая разница – какого цвета?

– Это не ваше дело, – разозлился Гордеев. – Раз я спрашиваю, может пригодиться. – «А в самом деле, зачем я спросил?!» – Значит, черная «Волга» проехала мимо вас, и вы выстрелили по ней? Но зачем?

– Да нет, все не так было. Я голосовал. Пытался остановить какую-нибудь тачку, мне же надо было в город вернуться. Я же опаздывал из увольнения. И кроме того, я хотел сперва зайти домой и помириться с женой, пацана повидать.

– Пацана?

– У меня сын.

– Как зовут мальчика?

– Алексей. Алексей Игоревич. Отчество дурацкое, конечно, но что поделаешь. У Игорей и Олегов дети носят самые дурацкие отчества, вам не кажется? Хотя и у Юриев не лучше.

– Не думал об этом. А вам не пришло в голову, что ваш вид – с автоматом – мог бы напугать любого водителя?

– Я автомат за спину убрал.

– Как же тогда он выстрелил?

– Да что за черт! Я же объясняю, я голосовал! Перед «Волгой» машин десять пытался остановить. Никто не отреагировал. А один гад даже грязью облил.

– Дождь шел?

– Ну. Ночью перед этим.

– Сколько времени вы голосовали?

– Полчаса, не меньше. А может, больше. Может, час.

– Не помните разве?

– Уже не помню. В суде что-то говорил, об этом спрашивали, почитайте протоколы, что ли...

– А шурин ваш помнит?

– У него и узнаете.

– Ладно. Значит, десять машин не остановилось, одна вас грязью облила, вы с похмелья, обозлены и, когда проехала «Волга», выстрелили ей вслед. Так?

– Не.

– Что – не?

– Это она меня грязью и облила. «Волга». Я сорвал автомат, бахнул вслед.

– Очередью?

– Одиночным. Один раз.

– Но прицелившись.

– Какой там. Навскидку.

– С какого расстояния?

– Да метров четыреста, может, и больше.

– Ну да, тут не прицелишься, – пробормотал Гордеев. – Но попали точно в печень.

– Как – в печень? – удивился Игорь. – Кому – в печень?

– Полпреду Вершинину, – терпеливо, как душевнобольному (хотя кто знает), объяснил Гордеев. – Полпреду Вершинину из своего автомата попали в печень.

– Да вроде ж голову я ему разнес, – не слишком уверенно предположил Игорь.

– Машина остановилась после выстрела?

– Не.

– Так откуда вы знаете?

– В суде сказали. И следователь – еще раньше.

– Резонно. – Значит, еще одна газетная плюха. – Что было дальше?

– Да ничего. Мы еще пошлялись по дороге какое-то время, никто так и не остановился, а через час нас задержали. Какой-то гад повалил лицом в грязь, ты, кричит, паскуда, стрелял, так я же не отпирался, сразу сказал – еще не знал, что Вершинин умер. Я слышал, его вроде даже наградили потом...

– Кого?! – поразился Гордеев. – Вершинина? Посмертно, что ли? И за что же?

– Да нет, этого охранника, который меня скрутил.

– Понятно. Кстати, кто был вашим адвокатом?

– Адвока-аатом? – еще больше удивился Игорь.

– Это такой специальный человек, который защищает ваши интересы в суде.

– Вроде вас?

– Вроде меня.

– У меня его не было.

– Если вас судили, то у вас был адвокат, – устало возразил Гордеев. – Должен был быть. Или вы сюда попали без суда? В 1937 году такое еще можно было представить...

– Ну да, был такой тип. Мне его назначили в суде.

– Вот те раз. Значит, вы не хотели брать адвоката? Но почему, если считаете себя невиновным? Или тогда не считали? – Так-так, подумал Гордеев, все же ключевой момент именно здесь.

– А зачем? И так ведь все ясно было. Только деньги бы из меня вытягивал. Которых и так нет.

– Значит, вы решили сэкономить на защитнике, потому что вам и так все было ясно?

Молчание.

– Кто вам подсказал эту мысль?

Вместо ответа Игорь подпрыгнул.

Гордеев только голову почесал.

– Ну что, все узнали, что понадобится? А то мне пора, надо актовый зал в порядок привести: у нас сегодня концерт.

– В самодеятельности участвуете? Похвально.

– Какая там самодеятельность, настоящие гастроли! – похвастался Игорь. – Бард к нам известный приезжает, Собакин, слыхали? Он и сам сиживал. – И вдруг шлепнул себя по коленкам и гнусаво завыл:

И тут же нормальным голосом:

– Ну ладно, вы вот что, господин Кони, лучше поскорее вытащите меня отсюда, а то я за себя не ручаюсь, – пообещал Игорь.

– Что значит – не ручаешься? Только не говори мне, что твоя любимая книжка – «Граф Монте-Кристо», – вставая, попросил Гордеев. «Оказывается, менты тоже блатные песни уважают, кто бы мог подумать? Хотя какие они теперь менты...» – Кстати, вот что, гражданин библиотекарь, а вы можете мне нарисовать схему происшедшего?

26 августа. Н. И. Яковлев

Он сидел на лавочке в сквере у гостиницы «Союз» и бесцельно разглядывал прохожих. Отсюда отлично просматривались окна номера Ключевского, в котором тот так до сих пор и не появился. Работа – лучше не придумаешь, размышлял Николай Иванович, сиди себе потягивай пивко, а зарплата капает. Об Игоре он изо всех сил старался не думать, но не получалось, новостей от Гордеева не было, и он все больше склонялся к мысли, что зря связался со столичным адвокатом.

Артуз недовольно заворочался под лавкой и взрыкнул, покосившись на висящий на ремне у хозяина пейджер. Буквально через секунду тот призывно завибрировал. «Неужто чует скотина?» – изумился Яковлев.

Сообщение было от Дениса: «Жду вас в конторе». С легким сердцем он покинул опротивевшую лавочку и, свистнув Артуза, направился к метро.

– Все, Николай Иванович, про Ключевского можете забыть, – сообщил Денис.

– Нашли? Где, как?

– Не нашли, но заказ отменен. Только что пришло сообщение, что Ключевский благополучно выехал из Москвы и движется к Златогорску. Гонорар за труды мы тоже получили, может, и не такой, как ожидалось, но и результата ведь не было. Вот ваша зарплата. – Денис протянул ему конверт.

Яковлев, даже не заглянув внутрь, сунул конверт в карман.

– Чем теперь займемся?

– А ничем, отдыхайте. – И, видя, что Яковлев чувствует себя не в своей тарелке, попытался успокоить: – Понимаю, что вам, человеку старой закалки, брать деньги ни за что неприятно, но и отказываться от них глупо. Мы ведь этого Ключевского почти нашли, я вот буквально сегодня вычислил, что его грузовик пришел из Германии, груз был растаможен, – кстати, какая-то суперстойкая немецкая монтажная пена, ею можно даже под водой дырки заделывать, сорок лет гарантии, все свойства хорошего бетона, даже, говорят, гамма-излучение задерживает... Николай Иванович, вы меня слушаете?

– Да, конечно, – встрепенулся Яковлев. – Вам случайно Гордеев не звонил?

– Нет, но представляете, рылся ночью в Интернете и набрел на одну дурацкую статейку. Там ваш родственник поминается, вот выкачал, хотите взглянуть? – Денис запустил браузер и развернул к Яковлеву монитор.